Mercedes Echerer
Folksmilch
Die gebürtige Linzerin – Tochter einer ungarischen Siebenbürgerin und eines Oberösterreichers und daher zweisprachig aufgewachsen – ist Weltenbürgerin mit Hang zum Europäischen. Kärntner, Augsburger, Schweizer und italienische Vorfahren sind nachweisbar, spanische leider nicht. Mercedes lässt sich gern von raffinierten Düften verführen, genießt guten Wein und liebt Lyrik, besonders die ihres Geliebten.
Eher nebenbei absolvierte sie das Gymnasium in Linz, denn die Schauspiel-, Tanz- und Gesangsausbildung erschien ihr wichtiger. Nach den ersten Elevenverträgen an den Landestheatern Linz und Salzburg sowie am Stadttheater Klagenfurt kam sie nach Wien, genauer gesagt ans Theater an der Wien, wo sie zur Originalbesetzung von „Cats“ gehörte. Danach folgten vier Saisonen am Wiener Volkstheater und neun Saisonen am Theater in der Josefstadt. Daneben immer wieder Engagements sowohl in der Off-Szene als auch bei Festspielen im In- und Ausland und Arbeiten für Film und Fernsehen.
Mercedes Echerer spielte am Theater Haupt- und Titelrollen, von der Klassik bis zu Uraufführungen, unter der Regie von Frank Arnold, Harald Clemen, Angelika Domröse, Rosemarie Fendel, Florentin Groll, Maria Happel, Rupert Henning, Otto Schenk, Kurt Palm, Dietmar Pflegerl, Harald Posch, Joshua Sobol u.a..
Fürs Kino und Fernsehen arbeitete sie mit Wolfgang Murnberger, Michael Kreihsl, Michael Riebl, Gunter Krää, Claudia Jüptner-Jonsdorff, Walter Bannert, Thomas Roth und Wolfram Paulus.
Über acht Jahre moderierte Mercedes Echerer die ORF-Kultsendung „Kunststücke“, außerdem die „Prix Ars Electronica-Gala“ und viele andere Kulturveranstaltungen. Seit Juni 2011 ist sie Gastgeberin der Sendung “Café Sonntag” auf Ö1.
Von 1999 bis 2004 war Mercedes Echerer Mitglied des Europäischen Parlaments mit den Schwerpunkten Kultur und Medien, Binnenmarkt und Wettbewerb und erarbeitete sich ihren Ruf als Urheberrechtsexpertin. Nach ihrer Heimkehr aus der Politik gründete sie EU XXL Film, eine Plattform für Kreative in Europa, und ist wieder als freischaffende Künstlerin tätig.
Infolge ihres Hangs zum Europäischen und motiviert durch ihre Liebe zur Literatur, produzierte sie 2010 die Hörbuchreihe EUROPA ERHÖREN mit insgesamt zehn Titeln und begleitenden Liveabenden in Wien. Die zweite Staffel ist in Vorbereitung.
Seit November 2010 tourt sie mit „Die (irr)witzige & (halb)seidene Karriere des Fräulein Erna“ durch die Lande und feierte auch im Big Apple (Februar 2013, HERE Theatre ) Standing Ovations.
2012 entstand unter ihrer Leitung die neue Hör-/Buchedition „Märchen, Mythen & Musik“, die sich mit der ersten Ausgabe der Donau widmet. Ihre neueste Arbeit WELLENTANZ ist eine literarisch-musikalische Reise entlang der Donau, gemeinsam mit dem Austrian Acoustic Trio Folksmilch.
Christian Bakanic
Akkordeon & Perkussion
1980 im südlichen Burgenland geboren, erhält seinen ersten Musikunterricht im Alter von sieben Jahren in Jennersdorf. Ab 1994 lebt er in Graz und studiert am Johann-Joseph-Fux-Konservatorium, wo er 2001 das Diplom als „Lehrer für Volksmusikinstrumente“ erhält. An der Kunstuniversität Graz studiert er anschließend bei Prof. Janne Rättyä, Prof. James Crabb und Prof. Geir Draugsvoll klassisches Akkordeon. Bereits in jungen Jahren erhält er zahlreiche erste Preise bei diversen Harmonikawettbewerben und ist erster Preisträger beim Landeswettbewerb „Prima la Musica” (1997 und 1999) für klassisches Akkordeon.
Seit seiner Studienzeit spielt Christian Bakanic Konzerte als Solist und in Ensembles (Folksmilch, Beefolk, Trio Infernal, Mala Junta, Tanguango, Bordunikum, Kahiba) in Europa, Japan, Argentinien, Hong Kong und Island. Als Komponist ist er in den Bereichen Jazz, Folk und Neuer Musik tätig und erhält Kompositionsaufträge für Theater und Film. Zusammenarbeit mit Wolfgang Muthspiel, Heinrich von Kalnein, Klaus Johns, Miguel Herz-Kestranek, Josef Pichler, Alex Deutsch, Markus Schirmer, u.v.a.
Klemens Bittmann
Violine & Mandola
1977 in Graz geboren, erhält seinen ersten Violinunterricht im Alter von sechs Jahren. Sein Diplom im Fach Klassische Violine erhält er 2004 an der Kunstuniversität Graz bei Prof. Anke Schittenhelm. Anschließend studiert er weitere zwei Jahre Jazzgeige bei Didier Lockwood am Didier Lockwood Music Center in Paris. In Österreich gründet er die Formationen Beefólk und Folksmilch, bei denen er als Geiger, Mandolaspieler, Komponist und Arrangeur aktiv ist. Mit diesen Gruppen spielt er zahlreiche Konzerttourneen in Österreich, Deutschland, Island, Japan und Hong Kong.
Weiters ist Klemens Bittmann als Studioarrangeur und Studiomusiker für Streicher-Arrangements tätig. Zusammenarbeit mit Klaus Paier, Wolfgang Muthspiel, Alegre Correa, Alex Deutsch, Louie Austen, Radio String Quartett, Stefan Heckl, Helgi Jonsson, Broadlahn, Anna F., Valerie Sajdik, Gerald Preinfalk, Tangogo, Club69, Bonsai Garden Orchestra, Dead Poets String Quartet, Drew Sarich, Alune Wade, Alegre Correa Quartet u.v.a.
Eddie Luis
Kontrabass & Gesang
Wäre gerne 1893 in Wien geboren. Der Multiinstrumentalist Eddie Luis absolvierte Studien und Meisterkurse unter anderem bei Wayne Darling, Gerry Karr, Niels Henning Ørsted Pedersen (Kontrabass), Jon Sass (Tuba), Hildgund Posch-Schwarz, Florian Kitt (Violoncello), Gerd Kenda (Gesang), Gottfried Eitljörg, Gotthelf Orthaker (Schlagwerk), Martin Wiederhofer, Mario Nardelli und Leo Witoszynsky (Gitarre) und Michaela Obertscheider (Schauspiel). Er ist freischaffend als Instrumentalist, Moderator, Dirigent, Sänger, Arrangeur und Komponist tätig.
Außerdem ist der diplomierte Pädagoge Musikprojektleiter bei den Roten Nasen Österreich und International, seit 2004 Lektor an der Universität für Musik und darstellende Kunst Graz und Workshopleiter mehrerer Kurse des steirischen Volksliedwerks. Von 2005 bis 2007 ist er Bassist und Leiter der Hausband in Joe Zawinul’s „Birdland“, von 2008 bis 2010 Kontrabassist des HGM Jazz-Orchesters Zagreb unter der musikalischen Leitung von Sigi Feigl, bis dato Mitglied des Trios Folksmilch und außerdem Initiator der Grazer Jazzserie „Eddie Luis and his Jazz Passengers“.
Fotos: Wolfgang Spekner